□江济源

随着壬寅虎年的日益临近，史怀君为新的一年写下了“虎佑平安”四个字，“金牛晨话”的新年寄语便有了耀眼的题目。

“虎佑平安”既展现了虎年生肖的内涵，也表达了老百姓对新一年的期盼与祝愿。老虎作为百兽之王，在十二生肖中排行第三，称为寅虎。中国虎文化源远流长，自古以来，老虎就是威武、勇猛的象征。古代骁勇善战的将士往往被称为虎将，皇帝调兵遣将的兵符也被制成了虎的形状。在民俗文化领域，白虎作为“天之四灵”之一负责镇守西方，永远保持着虎虎生威的庄严形象。

据传，早期十二生肖中有狮子无老虎，由于狮子太过凶残，被玉皇大帝从生肖中除了名。正当玉皇大帝物色新生肖时，殿前的虎卫士引起了他的注意。虎卫士曾拜猫为师，学习抓、扑、咬、剪、冲、跃、拍等武艺，后来雄霸山林。玉皇大帝看中它的武艺，命其担任天宫殿前卫士。不久前，山林里的飞禽走兽胡作非为，玉皇大帝曾派虎卫士下凡，收服狮子、熊、马这三种动物，为此，玉皇大帝特地在虎卫士的前额刻下了三条横线为其记功；后来，人间又受到东海龟怪的侵扰，虎卫士再次奉命出征，讨伐龟怪，玉皇大帝又在其前额刻下了一竖为其记功。如今的虎卫士战功累累，前额有玉皇大帝亲刻的“王”字，正是弥补生肖之缺的不二之选。于是，虎卫士就取代狮子走入了生肖序列，成为护佑下届安宁的守护之神。

正是由于中国传统文化赋予了老虎护佑平安的神圣职责，民间才有了给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋的民俗。有些地方，家里的孩子过满月或周岁时，舅舅要送一只黄布做的老虎给孩子当枕头，这只老虎既是枕头也是玩具，同时也是长辈对孩子健康成长、平安吉祥的美好祝福。经过漫长的历史演化，老虎成了深受人民群众喜爱的守护之神，崇虎意识深深植入中华儿女的文化观念之中。

即将到来的壬寅虎年自然是吉祥之年。壬寅年天干壬五行属水，因而也被称之为水虎年，壬寅虎年出生之人为金箔金命。围绕这百年一遇的黄金水虎年景，网络上各种说法已经热热闹闹传播开来。2022年大事多、喜事多，百姓生活也将获益多多。

佑护平安是泰山长安人文纪念园的立园之本。值此壬寅虎年来临之际，笔者特抄一副对联赠给各位：丑去寅来人益健、牛奔虎跃春愈新，祝大家虎年吉祥、幸福平安！