重阳糕的起源，可能与九月秋收后“尝新荐祖”的祭祀传统有关。《西京杂记》中记载，古人于九月九日会食用“蓬饵”。“饵”与“糕”实为同物异名，而“蓬饵”在当时不仅是一种食品，更兼具秋祭与辟邪的象征意义。这种用黏米制成的食品，承载着古人报谢秋成、以新谷敬祖的庄重含义。

到了宋代，重阳糕的制作工艺日趋精致，在选材、造型与色彩搭配上都更为讲究。据《东京梦华录》描述，当时的重阳糕上会插剪彩小旗，掺饤果实，如石榴子、栗黄、银杏、松子肉之类。这些点缀不仅美观，更融入了丰富的民间祈愿，例如“栗黄”寓意事事顺利。

“糕”与“高”同音，有着吉祥的寓意，成为重阳节求吉纳祥的载体。同时，其也与重阳“登高”的节俗紧密关联。即便人们因故无法亲身登高远眺，在家中品尝一块重阳糕，也仿佛寄托了“登高”的愿望，顺应了节日的意境。