农历九月初九是我国的传统节日重阳节，这一天，民间有登高、插茱萸、饮菊花酒等习俗。所谓“辟恶茱萸囊，延年菊花酒”，描写的就是这种习俗。

重阳节饮菊花酒寄托了人们美好的愿望。菊花有一个雅号，叫“延寿客”。古人认为，菊花凌霜不枯，傲寒而开，在百花凋落的秋风中独具一格，因此通过饮用菊花酒，寄托了对生活的美好祝愿。

菊花酒在古代被视为重阳必饮、用以祛灾祈福的“吉祥酒”。其酿制与饮用历史可追溯至汉代。汉代刘歆的《西京杂记》中记载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”

到了魏晋南北朝时期，菊花酒盛行。晋代陶渊明就有“酒能祛百虑，菊解制颓龄”之说。后来饮菊花酒逐渐成了民间的一种风俗习惯，尤其是在重阳时节，更要饮菊花酒。南北朝时期的《荆楚岁时记》记载：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”到了明清时代，菊花酒的配方更为丰富，常在甘菊花煎汁的基础上，加入曲、米，或添入地黄、当归、枸杞等草药共同酿制。有资料记载，古时菊花酒是头年重阳节时专为第二年酿的。农历九月初九这天，人们采下初开的菊花和部分枝叶，掺和在用来酿酒的粮食中，放至第二年九月初九饮用。

菊花酒本是民间饮酒，大约在明代走进宫廷。经过一代代宫廷技师的探究，选料和酿造工艺逐渐讲究，最终创制出品质高、口味独特的菊花白酒。《明宫史》记载：“九日，驾幸万岁山、或兔儿山，旋磨台登高。喫（吃）迎霜麻辣兔、菊花酒。”

清中晚期，为节省开支，宫廷将部分生活用品的供应交由民间承办。1862年，菊花白的酿制工艺与秘方由宫廷传入北京一家名为“仁和”的酒馆。后来，“仁和”发展为酒厂，其菊花白酒也成为老北京的一大特色。

如今，市场上还出现了用红谷酒和菊花一起酿制的菊花酒、以菊花和米酒酿制菊花酒，以及菊花啤酒等品类。此外，不少电商平台上还有枸杞菊花酒和鲜菊花酒等。枸杞菊花酒是把枸杞等煮烂，用其汁液和曲、米一起酿酒。鲜菊花酒是把鲜菊花捣成汁，加入黄酒调和而成。