中国民间有“四五清明”之说，但清明并不是就固定在4月5日这一天。事实上，清明在公历中的日期会在4月4日、4月5日和4月6日这三个日子中变动，今年清明就是4月4日。因为二十四节气是以太阳在黄道上的运行为划分标准，每运行15度定为一个节令或中气，统称为节气。太阳黄经达到15°，就是踏入清明节的准确时间。

通常来说，每个节气在农历中都有一个特定的时刻。但由于每年农历对应公历的时间并不固定，所以节气的时间体现在公历上也就出现摇摆。清明是个非常特殊的节日，它不仅在公历中时间不固定，在农历中也没有什么规律。比如前年是在闰二月十五，去年是在二月廿六，今年在三月初七。为什么会有这样大的差异呢？要知道，我国的农历为阴阳合历，以月相变化的周期和地球绕太阳运行的周期为依据制定。历月的平均值约等于一个朔望月，平年为12个月，闰年则为13个月，平年与闰年日数相差甚大。如果不以月历为标准确定节日日期，变化就会很大，清明节就是如此。