□记者 崔东旭

走进新泰市青云街道外峪村，沿着蜿蜒的石头小路步行五六分钟，就到了“杏福小院”。推开小院的木门，跨过门槛，右手边是一棵象征着56个民族亲如一家的杏树，与它对望的那棵是“珍珠油杏第一树”，也被村民称为“老祖宗母树”。

种植这棵“老祖宗母树”的是新泰市外峪珍珠油杏专业合作社社长、外峪村珍珠油杏研究所所长方立章。

1976年12月，方立章高中毕业后参军，在部队担任无线电专业通信兵，后因腰部受伤致残，于1982年复员回乡。方立章放弃了邮电局的工作，回村任村委会主任。

外峪村土地贫瘠、水源匮乏，村民一年到头钻井找水。周边村民曾为此调侃：“外峪村，真有钱，钻了家北钻家南。”穷苦落后的状况，方立章看在眼里、急在心里。

为找到适合外峪村发展的果树种植品种、带领村民致富，方立章每天都往周围山上跑。方立章发现山上的野山杏和麦黄杏长得茂盛，意识到外峪村适合杏树生长，认为种植杏树可能是助力村子发展的一条路子。说干就干，方立章四处搜寻种子，开始在自家院子里种杏仁、育杏苗。

1983年春天，方立章发现自家种植的杏树苗中有一棵与众不同——树干发黑、花色粉红。他如获至宝，对这棵树苗精心呵护。第3年，这棵杏树结果，果子油光透亮、入口回甘。方立章断定：这是个好东西。由于这棵杏树的果实外表光滑，村民都叫它“滑溜蛋子杏”。从这棵树上，方立章看到了村子发展的希望。

杏树一年年长大，果子也越结越多。2004年，为弄明白这棵杏树的真正价值，新泰市林业局、科技局等单位邀请省林科所专家前来鉴定。经过鉴定，专家对这棵树给出极高的评价。“鉴定后就开始命名，有说叫‘葡萄杏’的，还有的起名‘杏枣’。”方立章说。山东农业大学原副校长高东升在鉴定现场说：“杏就是杏，枣就是枣。这个品种外观油光透亮，其他地方都没有，像珍珠一样稀罕，就叫‘珍珠油杏’吧。”自此，“滑溜蛋子杏”有了官方名称——珍珠油杏。

专业鉴定给方立章吃了一颗“定心丸”，村党支部研究后决定在全村推广珍珠油杏种植。“桃养人，杏伤人”，农村的这句老话让很多村民觉得大规模种杏不会有好前景。为了做通村民的思想工作，方立章和村“两委”干部挨家挨户说好处、讲前景，动员党员、小组长带头种树。党支部还组建了一支30余人的突击队，队员背苗进山，义务为村民种树、浇水、施肥、剪枝，用3年时间将外峪村的沟沟坎坎种满了珍珠油杏，种植面积达170余公顷，昔日的荒山变成了花果山。

好不容易把珍珠油杏种满山头，新的问题又接踵而至。由于缺乏专业的种植技术和管理经验，这些杏树普遍存在树大果小、产量偏低现象，村民种树的收益比起以前变化并不大。方立章先后去泰安市林科院、山东省林业厅找专家学习，到曲阜等地找种植能手取经，各种各样的经验学了一大堆，但珍珠油杏是新品种，以往的种植管理经验并不适用。

又是一年寒冬，眼看杏树越长越高，吃不下、睡不着的方立章狠下心，把自家种的杏树拦腰砍断，做“开刀”实验。隔年春天，树变矮了，树冠却变大了，杏花簇拥满枝头，方立章心里乐开了花。次年，外峪村珍珠油杏大丰收，进入市场后迅速走红，吸引了大批外地客商前来收购。

“去外峪进油杏，先到先得”。面对珍珠油杏产量已经不能满足市场需求的现状，2008年12月，村党支部领办新泰市外峪珍珠油杏专业合作社，为村民提供“育—管—销”一条龙服务。合作社指导村民在龙廷、泉沟等7个乡镇发展珍珠油杏苗圃20余公顷，年销售杏树苗300余万株，苗木远销新疆、甘肃、河北、陕西等10余个省、自治区，发展种植基地500余个。以方立章为骨干的技术队，每年上门为省外种植基地提供技术指导，队员月收入超过6000元。合作社还依托珍珠油杏地标品牌，提供产品代销服务，真正做大做强了珍珠油杏产业。

“是珍珠油杏让我们过上了好日子。”提起珍珠油杏，外峪人一脸骄傲。“老祖宗母树”如今近40年树龄，靠着这棵杏树和合作社，方立章先后获得国家林业乡土专家、山东省林业科技乡土专家、山东省科技特派员、泰安市百名农村科技致富专家库专家等荣誉称号。