□韩尚义

冰雪早已融化，垂柳已泛起绿意，空气中飘荡着青草与泥土的芳香。春回大地，万物更新。此时，那一排排、一群群的候鸟燕子，也展开翅膀飞向蔚蓝的天空，穿云破雾，奋力从南方迁回北方。

一到春天，当年母亲“盼望燕子早回家”的事立刻浮上脑际。我的家乡在大汶河上游的新泰太平庄。记得新中国成立前后，村子里满是起脊的茅草屋（多用麦秸苫盖屋顶），招引许多燕子进屋垒窝，与人同屋相居。

小时候，我曾多次听母亲说，我们家的两间茅草小北屋，是她与父亲成亲的时候盖起来的，第二年就有两只燕子进屋盘旋“察看”，这燕子并不“嫌贫爱富”，最后还是选中了我家。

紧接着，两只燕子便开始筑巢。它们从村外的河道里衔来一口又一口泥，在屋顶檩梁中间巧妙地垒了一个美观、精致、犹如鲤鱼肚皮般的小窝。小窝上面有个簸箕似的口，窝内空间看上去有两三个拳头那么大，住两只燕子是没有问题的。过了些日子，两只燕子又衔来一些柔软的柴草，铺设在窝内。又过了些日子，它们“夫妻俩”算是正式住上了“新房”。

我家的小北屋有两道门，里面那道是两扇厚木门，外面是两扇风门子。风门子比较薄，上半部分是一排排小方格。家人外出，总是半掩里边的厚木门，方便燕子通过外面有方格的风门子，再越过里面的门缝，顺利飞回燕窝。

到了傍晚，快上黑影的时候，两只燕子双双进窝。若见主人都在屋内，就发出“咕叽咕叽”的微小声音，意在告诉主人它们已回家。母亲咳嗽一声，燕子的咕叽声便戛然而止。其后把内外门关上，家人、燕子便安然入睡。

凌晨，天刚蒙蒙亮，日头尚未露出笑脸，母亲起来把内外两扇门打开，两只燕子也悄悄从窝里飞出。它们有时直接飞走，有时还要站在风门子上，朝母亲或父亲“咕咕叽叽”一会儿，好像在向主人说“早上好”。

燕子在外边吃什么、能否吃得饱，母亲时常挂在心上。夏季收了小麦，母亲便把一些麦粒放在院内的磨台上，让燕子回来吃。燕子看到了，便飞到磨台上，左看看右瞧瞧，吃几粒就飞走了。母亲观察发现，燕子并不喜欢吃粮食，于是就捉一些小虫放在磨台上，让燕子吃。我家那时很穷，一年吃不上几次肉，但每次吃肉菜，母亲总忘不了送给燕子一点。

一年夏天，母亲看到有只燕子整天趴在窝里不外出，原来是在“抱窝”。没过多少日子，就听到燕窝里发出一阵阵幼燕的鸣叫声。母亲喜出望外，又在磨台上放了些食物，让燕子吃饱吃好。过了段时间，幼燕的叫声听不到了。原来，两只小燕子已到外面安了新家。

燕子来家，给母亲添了许多乐趣。她把两只可爱的燕子当成自己的孩子一样看待。那时我已七八岁了，经常想抓住燕子玩耍，母亲不同意，指责我说：“燕子可是咱家的宝贝，你可不能随便招惹它们。”

转眼间，燕子在我家已住了五六年。它们每到秋后的九十月份就离家飞往南方，到来年春天的三四月份再飞回来。母亲说，她时常琢磨燕子往南方飞到哪里，是飞到祖国的南方，还是飞到外国去？那里有它固定的住处吗？是飞出几千里还是几万里？它的记性怎么那么好，飞出去大半年，还记得它的老窝。

一年秋天，在燕子南飞之前，母亲剪掉了两只燕子尾巴上的一点点羽毛，想看看回来时的燕子是不是原来在自己家住的燕子（燕子的大小、颜色基本一样，不好分辨）。第二年春天，燕子回来了，母亲喜得合不拢嘴。兴奋之中，母亲想起燕子南下时给它们剪掉尾巴上羽毛的事，便伸出手让燕子站在手中，细细察看，果然看到了被剪的痕迹。顿时，母亲的双眼湿润了，她轻轻地抚摸着燕子说：“你真的按时回家了，全家人都热情地欢迎你。”

1950年初春，我离开家乡的时候，燕子还没回家。从那年起，我再也没见燕子走和燕子回。然而，它那水灵灵的眼睛，它那轻盈盈的身段，它那蹦来跳去的身影，已永远烙印在我的脑海。