重阳节正是一年的金秋时节，菊花盛开，据传赏菊及饮菊花酒起源于孟嘉的外孙——晋朝大诗人陶潜。陶潜以隐居出名、以诗出名、以酒出名，也以爱菊出名；后人效之，遂有重阳赏菊之俗。

旧时，文人士大夫还将赏菊与宴饮结合，以求和陶潜更接近。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。

陶潜，字渊明，平生嗜酒，但他性情恬淡，不肯为五斗米折腰。据檀道鸾《续晋阳秋》记载，有一年九月九日，陶潜在家赏菊吟诗，一时酒瘾发作，遍寻家中并无存酒。正在彷徨之际，陶潜忽然看见一个白衣使者载酒前来，一问才知是江州刺史王弘派来的送酒使者。原来是王弘想结识这位名士，曾多次给他送酒，这一次真是雪中送炭，陶潜立即开怀畅饮，提笔赋诗。