相传，秦朝末年，刘邦打败西楚霸王项羽赢得天下，成为汉朝的开国皇帝。刘邦衣锦还乡时，想去双亲的墓上祭拜。但是连年的战争使得一座座坟墓上长满杂草，他无法找到父母的坟墓。刘邦非常难过，虽然部下帮他翻遍所有的墓碑，可是直到黄昏还是没找到。

最后刘邦从衣袖里拿出纸，撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告说：“父母在天有灵，我将把这些纸片，抛向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是父母坟墓。”

说完刘邦把纸片向空中抛去，果然有一片纸片落在一座坟墓上，不论风怎么吹都吹不动。刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。刘邦见了很是高兴，马上命人重新修整父母的墓，而且此后每年的清明都到坟上祭拜。

后来，民间百姓也和刘邦一样，每年清明都到祖先的坟前祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓是有人祭扫的。